溫網(wǎng)訊，時(shí)間是一個(gè)難以捉摸的東西，物理學(xué)家阿爾伯特·愛因斯坦和虛構(gòu)的時(shí)間旅行者神秘博士等深刻的思想家都清楚地理解這一點(diǎn)。后者在英國(guó)科幻系列劇2007年的一集中，準(zhǔn)確地將時(shí)間描述為“搖擺不定”。

周一，科學(xué)家們?cè)谝豁?xiàng)研究中再次提出了這一觀點(diǎn)，該研究利用對(duì)一類名為類星體的兇猛黑洞的觀測(cè)來證明早期宇宙中的“時(shí)間膨脹”，表明當(dāng)時(shí)的時(shí)間流逝速度僅為今天的五分之一左右。這些觀測(cè)可以追溯到大約123億年前，當(dāng)時(shí)宇宙的年齡大約是現(xiàn)在年齡的十分之一。

類星體是宇宙中最亮的物體之一，在研究中被用作“時(shí)鐘”來測(cè)量遙遠(yuǎn)過去的時(shí)間。類星體是極其活躍的超大質(zhì)量黑洞，其質(zhì)量是太陽的數(shù)百萬至數(shù)十億倍，通常位于星系中心。它們吞噬由巨大引力吸引的物質(zhì)，并釋放出包括高能粒子流在內(nèi)的輻射洪流，同時(shí)發(fā)光的物質(zhì)盤在它們周圍旋轉(zhuǎn)。

研究人員使用了宇宙中190個(gè)類星體的亮度觀測(cè)數(shù)據(jù)，這些類星體的歷史可以追溯到宇宙大爆炸事件發(fā)生后約15億年。他們將這些類星體在不同波長(zhǎng)下的亮度與當(dāng)今存在的類星體的亮度進(jìn)行了比較，發(fā)現(xiàn)當(dāng)今特定時(shí)間內(nèi)發(fā)生的某些波動(dòng)在最古老的類星體中慢了五倍。

愛因斯坦在他的廣義相對(duì)論中表明，時(shí)間和空間是交織在一起的，自大爆炸以來，宇宙一直在向各個(gè)方向向外膨脹。

澳大利亞悉尼大學(xué)的天體物理學(xué)家杰蘭特·劉易斯（GeraintLewis）是發(fā)表在《自然天文學(xué)》雜志上的這項(xiàng)研究的主要作者，他表示，這種持續(xù)的膨脹解釋了宇宙歷史早期相對(duì)于今天的時(shí)間流動(dòng)為何緩慢的原因。

并不是一切都是慢動(dòng)作。如果你能回到那個(gè)時(shí)候，一秒鐘對(duì)你來說仍然感覺像一秒鐘。但以今天的人的角度來看，以前的一秒鐘現(xiàn)在會(huì)在五秒鐘內(nèi)展開。

“在現(xiàn)代物理學(xué)中，時(shí)間是一件復(fù)雜的事情，”劉易斯說。“博士說得對(duì)，那個(gè)時(shí)間最好被描述為‘搖搖晃晃、時(shí)間緊迫的東西’。”這意味著我們并不真正了解時(shí)間及其局限性，并且仍然不排除某些事情：時(shí)間旅行、曲速驅(qū)動(dòng)器等。未來可能會(huì)非常令人興奮，但也可能不是。”

通過觀察遙遠(yuǎn)的物體，科學(xué)家們可以回溯過去，因?yàn)楣庠谔罩袀鞑バ枰荛L(zhǎng)時(shí)間。

此前，科學(xué)家根據(jù)對(duì)稱為超新星的恒星爆炸的觀測(cè)，記錄了大約70億年前的時(shí)間膨脹。他們已經(jīng)知道今天的超新星變亮和褪色所需的時(shí)間，他們研究了過去的這些爆炸——那些距離地球很遠(yuǎn)的爆炸——發(fā)現(xiàn)這些事件的發(fā)生速度比我們的時(shí)間角度慢。

在一定距離之外無法看到單個(gè)恒星的爆炸，這限制了它們?cè)谘芯吭缙谟钪嬷械膽?yīng)用。類星體非常明亮，可以追溯到宇宙的嬰兒階段。

“隨著時(shí)間的推移，觀測(cè)到的是類星體的亮度。這種上下波動(dòng)是圍繞黑洞以接近光速旋轉(zhuǎn)的物質(zhì)盤中許多復(fù)雜的物理作用的結(jié)果。這種亮度的變化不僅僅是明亮、褪色。，明亮，褪色。它看起來更像股票市場(chǎng)，對(duì)長(zhǎng)期變化有小規(guī)模的不安，并有一些劇烈的波動(dòng)，”劉易斯說。

“光變化的統(tǒng)計(jì)特性包含一個(gè)時(shí)間尺度——波動(dòng)具有特定統(tǒng)計(jì)特性的典型時(shí)間。我們用它來設(shè)置每個(gè)類星體的滴答聲，”劉易斯補(bǔ)充道。