溫網(wǎng)航空航天新聞，2025年3月27日，歐洲蓋亞太空望遠鏡關閉電源并進入“退役”狀態(tài)，但在十年來一直致力于揭示銀河系的秘密的觀測結果將為未來幾十年的發(fā)現(xiàn)提供動力。

歐洲航天局稱，自2013年發(fā)射以來，該望遠鏡已經(jīng)繪制了近20億顆恒星的位置、運動和特性，從而創(chuàng)建了我們銀河系無與倫比的地圖。

蓋亞一直從距地球150萬公里的穩(wěn)定軌道觀察宇宙，該軌道被稱為第二拉格朗日點。

但隨著強大的詹姆斯韋伯和歐幾里得太空望遠鏡的相繼落成，這個街區(qū)變得越來越擁擠。

為了避免給新來者帶來任何問題，歐空局地面團隊于周四命令蓋亞飛船的發(fā)動機進行最后的推動，使飛船進入圍繞太陽的遙遠軌道。

這一“退役軌道”將確保航天器在未來一個世紀內(nèi)始終距地球至少1000萬公里。

在近11年的時間里，蓋亞發(fā)現(xiàn)了巨大星系相互撞擊的證據(jù)，發(fā)現(xiàn)了巨大的恒星團，幫助發(fā)現(xiàn)了新的系外行星，并繪制了數(shù)百萬個星系和被稱為類星體的熾熱星系怪物。

去年的一項研究利用蓋亞數(shù)據(jù)在銀河系中心發(fā)現(xiàn)了兩股古老恒星流，據(jù)信它們是在120億多年前銀河系誕生時形成的。

根據(jù)使用蓋亞的天文學家的說法，銀河系在成長過程中吞噬了其他矮星系，特別是大約100億年前的蓋亞-土衛(wèi)二星系。

蓋亞揭示，我們的家園星系仍在緩慢吞噬人馬座矮星系。

該望遠鏡還發(fā)現(xiàn)了50多個圍繞銀河系運行的矮星系。它在星系內(nèi)部追蹤了15萬顆小行星，并發(fā)現(xiàn)了幾十個黑洞。

周四，位于德國的歐空局工程師逐一關閉了該衛(wèi)星的所有系統(tǒng)，這些系統(tǒng)使該衛(wèi)星能夠抵御諸如輻射風暴或被微小隕石撞擊等太空危險。

歐空局運行工程師蒂亞戈·諾蓋拉告訴法新社：“這些航天器的設計使得它們無法被摧毀——要將它們拆除非常困難。”

位于達姆施塔特市的歐洲空間運營中心的團隊隨后關閉了蓋亞的儀器，然后破壞了其機載軟件。

最后，他們做了最后的告別，關閉了航天器的通訊系統(tǒng)和中央計算機。

但蓋亞的使命仍將在地球上繼續(xù)進行。

科學家們?nèi)栽谧屑毢Y選望遠鏡發(fā)回的大量數(shù)據(jù)，預計將于2026年發(fā)布第四份恒星目錄。

最終的目錄將涵蓋10年半的觀測結果，預計將于2030年左右完成。

蓋亞工程師何塞·埃爾南德斯告訴法新社，最終，蓋亞星表“將作為未來至少30至40年天文學的參考”。

這意味著，即使蓋亞遙遠地圍繞太陽默默運行，它所觀察到的東西也將為后代提供新的發(fā)現(xiàn)。

埃爾南德斯說，一些利用蓋亞數(shù)據(jù)取得這些突破的天文學家“還在上小學”。